Dès qu’on évoque « Dietrich et Jean-Sébastien » c’est souvent par le très touchant et courageux pélérinage à pied du jeune Bach vers le Maître de Lübeck qu’on commence le récit !

Bien qu’il soit relativement facile pour un musicien fréquentant régulièrement les œuvres de l’un et de l’autre compositeur, d’établir les liens de parenté spirituelle et musicale qui les caractérisent, il n’est pas sans intérêt de connaître le célèbre épisode:

– Vers l’an 1705, Jean Sébastien Bach alors âgé de vingt ans,

<obtient un congé d’un mois pour partir à la rencontre du grand compositeur et organiste, Dietrich Buxtehude, dont il connaît déjà certaines partitions et en tous cas la grande renommée.

Parcourant à pied les 400 km qui le séparent du maître de Lübeck, le fait n’est pas banal, Bach demeure auprès de lui bien plus longtemps, soit quatre mois, pour en tirer comme il le dira « tout le profit » possible pour son art.

Compositeur injustement oublié, Buxtehude est heureusement de nos jours, de plus en plus souvent interprété, et apprécié à sa juste valeur.

On fêta même en 2007 le tricentenaire de sa naissance.

Qui était donc Buxtehude pour avoir su retenir et influencer un musicien tel que Bach ? Dietrich Buxtehude ( 1637 -1707) :
(détail d’après un tableau Joahnnes Voorhout)
Ce compositeur et organiste danois, né et vivant en Allemagne du nord, devient titulaire de l’orgue Sainte Marie de Lübeck ( MarienKirche ) de 1668 à 1707. Musicien déjà célèbre en son temps et estimé de ses pairs, il est l’auteur d’une œuvre musicale considérable, autant instrumentale que vocale, avec une prédilection certaine pour l’orgue et la musique sacrée. Né juste un an après la parution du traité de Marin Mersenne en 1636 ( Harmonie Universelle ) contenant la théorie et pratique de la musique, Buxtehude est aussi contemporain d’artistes illustres, comme le peintre hollandais Veermer et de nombreux grands musiciens d’Europe, si Bach lui rend visite, il reçoit des marques d’estime d’un Haendel comme d’un Pachebel.
Vermeer Vue de Delf (1661)
Buxtehude s’impose indéniablement comme l’un des plus grands musiciens du XVII e siècle.
Le musicologue Gilles Cantagrel qui le considère comme « un génie à part entière, au même titre que Purcell et Marc Antoine Charpentier », et non plus seulement comme « un précurseur de Bach », lui a déjà consacré une biographie, une référence, (Buxtehude, Fayard, 2007) mais chose encore plus originale et en tous cas séduisante, il a eu l’idée de nous conter cette très probable Rencontre de Lübeck (titre de son roman historique et musical ) entre les deux compositeurs : Buxtehude et Bach .

On ne saurait trop recommander l’émission de Priscille Lafitte : « Quand Bach rencontre Buxtehude » sur : canalacademie qui nous donne l’occasion d’entendre Gilles Cantagrel s’exprimer sur le sujet.

Avant même de lire toute biographie, même passionnante, l’écoute attentive d’une pièce d’un compositeur est souvent l’une des meilleures façons de le connaître, de l’approcher : voici donc un prélude en sol m de Buxtehude interprété à l’orgue par Gustav Leonhardt.

Enfin pour les plus curieux, l’intégrale de l’œuvre pour orgue est consultable sur le site : musicologie.org
La partition du Prélude en G m n° 163, entendu plus haut est visible aussi : ( pages 40 à 46 ) ici.

Quant aux passionnés, ils pourront sans peine consulter la nombreuse discographie disponible ainsi que tous les écrits qui ont fleuri depuis sur le génie de Lübeck et notamment l’élégante biographie qu’Eric Lebrun lui a consacrée en 2007, et qui affirme :

« L’art de Buxtehude, qui apparaît d’abord comme l’aboutissement d’un style tourné vers le passé, porte les germes d’une singulière modernité.» (Dietrich Buxtehude Editions Bleu Nuit /Horizons, p.109).

Emilie A.