Moi qui ne suis pas un fondu de lyrique, voici pourtant une voix, un air qui me donnent des frissons quand je l’écoute.
Marie-Aude Roux en parle si bien dans son excellent article publié dans le Monde 2 du 2 juin 2007.

« Un opéra doit faire couler les larmes, causer l’horreur et amener la mort grâce au chant », écrit Bellini en 1834, trois ans après la création de Norma à  la Scala de Milan. Quelle cantatrice digne de ce nom n’a rêvé ces larmes, cette horreur et cette mort ? Maria Callas plus que toute autre. Combien de films, de spots publicitaires, de génériques et jusqu’aux cartes postales musicales proposées sur le Net, ont repris, reprennent, reprendront, le fameux Casta diva de la Callas ? Cette priêre à  la Lune, c’est l’hymne incontesté de la Divina.

Callas chante sa première Norma le 30 novembre 1948 au Mai musical florentin. Elle l’accompagnera jusqu’à  la fin, le 29 mai 1965, au Palais Garnier. Ce rôle, inspiré du mythe de Médée, où¹ la grande prêtresse gauloise éprise de Pollione, proconsul romain dont elle a eu deux enfants, trahit la cause des siens et provoque également la chute de son amant infidêle avant de s’immoler par le feu, elle l’aura chanté quatre-vingt-neuf fois. Puissance dramatique hors du commun, beau chant voluptueux, le premier témoignage discographique de 1950 à  Mexico, paru chez Melodram CDM, est une révolution — legato somptueux, rondeur du son, perfection technique et des aigus à  damner un tribun romain.
En 1952, dans un live à  Covent Garden, son fameux Casta diva touche à  la grà¢ce pure, se joue de la tessiture meurtriêre et semble flotter au-dessus de son chant (Sakkaris Records). Deux ans plus tard, le premier enregistrement gravé pour EMI confère au rôle une richesse d’interprétation inédite. Callas vient de perdre trente kilos en un an et sa voix n’a pas bougé. Le 29 octobre 1956, elle a fait ses débuts au Metropolitan Opera de New York dans Norma. Mais c’est dans le live de la soirée d’ouverture à  la Scala de Milan, le 7 décembre 1957, que Callas chantera sa Norma de légende (Gala GL). Un miracle fusionnel entre théà¢tre et musique, des moyens vocaux superlatifs et un don de soi absolu, qui ne se renouvellera pas. L’année suivante, à  Rome, en présence du président de la République italienne, Callas, malade, quitte Norma à  la fin du premier acte. Scandale. Deux ans plus tard, c’en est fait. Et la seconde intégrale de 1960, toujours pour EMI, malgré la profondeur de l’interprétation, accuse une usure vocale três perceptible.

C’est à  Paris, en 1964, que la Callas aura chanté sa derniêre Norma dans une mise en scêne de Franco Zef¬Firelli. L’enregistrement de la derniêre représentation est poignant — aigus métalliques, notes omises et vocalises savonnées. Callas terminera la premiêre scêne de l’acte Il quasiment dans le coma. Une derniêre Tosca à  Londres, le 5 juillet1965, et elle quittera la scêne pour toujours. Lui resteront les larmes, l’horreur, la mort.

MARIE-AUDE ROUX

Et voici donc cet enregistrement historique, Casta diva enregistré en 1952 par le Choeur et l’orchestre de la Scala de Milan dirigé par Tullio Serafin (disque EMI)